プラスチック入りポテサラ・ほうれんそうの砂あえ

　朝食のしたくをしようとしたら、冷蔵庫に張り付けている赤いキッチンタイマーがありません。あれ、どこに行ったんだろう。ないと困るのにー。探していたら相方ユウサンが「あ、借りた」とひとこと。アラフィフには似つかわしくないファンシー系タイマーが、カバンにしまわれていました。デリーの日本大使館での講演をすることになっており、「きっちり３０分で終わらないといけないから」。コラー、勝手にとるなー。
　午前８時、私も黒のパンツスーツ姿で大使館へ。手続きで何度か来たことがある領事部の入口ではなく、菊の御紋が輝く表玄関から入るのは初めてです。きょうはまさに黒衣役です。ユウサンが大使やインド日本商工会の会員２００人を前に講演するというので見物・・・じゃなかった、撮影係としてやってきたのでした。２０年以上の付き合いになるNikon（今のD610で何代目だろう）を肩から下げてやる気満々でしたが場所柄、規制が厳しく、たいして撮れなさそう。おとなしく端っこに座っていたのでした。
　「インド市場、地図を使えばこんなに簡単！」と題した（「タイトル、どう？」とPP作成時に訊かれていた私は「長すぎる」とダメ出ししていたのに）３０分ほどの講演の後、「慰労会をしましょう！」と、やさしいHさんたちが声をかけてくれて１０人でランチへ。おつきだしとして全員に、ポテトサラダとホウレンソウのゴマ和えがでてきました。ホウレンソウを食べたYさんが言いました。「あれ、ジャリジャリする」。私はポテサラから箸をつけたのですが、前歯にガリッと衝撃が。うわ、何だろう。治療中の仮歯が何ともなくてよかった。口から出すとプラスチックの指輪のような人工物でした。マヨネーズのキャップ？それにしては小さいような…新手のトッピングかいっ。むべなるかな、私のホウレンソウもジャリジャリで、残してしまいました。ものすごく好意的に考えます。インドのゴマってこんなジャリジャリするんだろうか。あとで詳しい友人N子さんに訊くといわれました。「いやー、そりゃホントにホウレンソウについた砂だったんでしょうねえ」。洗っていなかったか。インドではレシピ試作の繰り返しでほとんど外食しないのですが、ますますしなくなりそうです。

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