「あの夏を取り戻せ」新潟・中越高校を取材

新潟の中越高校を甲子園で取材したのは、記者2年目の1994年でした。あれから29年。スタンドでは現在、指揮を執る本田監督が「たださーん」と覚えていてくださり、先に声をかけてくださいました。それだけでも感動するのに、本田監督を取材している最中、どこからか電話が。本田監督が甲子園での様子を報告している最中に突然、「いま、多田千香子さんが隣にいます」と、スマホの向こうの相手に言い、自身の携帯を私に差し出しました。え？もしや。
画面には「鈴木春祥先生」と、なつかしいフルネームが。そうだ、中越の先生方は、みなさんフルネームで呼んでくださっていたなあ。

ご縁が続いていること、コロナ禍で甲子園がなかった世代を思うと、なおさら奇跡のように思えます。 鈴木前監督は新卒で中越に着任、野球部を率いて30年目にして、甲子園初勝利を挙げ、23歳の私はそれに立ち会いました。ということは、いまの私は当時の鈴木前監督とほぼ同じということ。30年目の初勝利の重さを、いま改めてひしひしと実感しています。スポーツの仕事をするようになったことを報告しに（電話で話しましたが）、そして取材にも！ぜひ長岡に行きたいと思っています。

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