2年ぶりのデリーハーフマラソン＜上＞

　デリーハーフマラソンに出場するため20日午前3時半、目が覚めました。はちみつたっぷりのパンとミルクティーをもぐもぐします。拙著「パリの晴れごはん」で取材させてもらったフランスのＭさんにならってのレース当日食です。いつも足首にテーピングをするのですが、安物のせいかうまく巻けず、やっぱりアカンな、とそのまま5本指ソックスを履きました。午前4時50分、相方ユウサン不在のため5歳児ケイを抱えてグルガオンの自宅を出ました。空港近くのホテルでバンガロールから来たＭ子さん夫妻を拾い、午前6時にはネルー・スタジアムに到着です。参加するのは3回目ですが（昨年は神戸マラソンに出るため欠場）、いつもレース後、車を見つけるまでが大変なので約束の場所（メヘルチャンドマーケットのCafe coffee day）を確認してから眠るケイを車に残し、スーパー運転手サンジーブさんに任せます。本当に助かります。彼に日曜出勤を「ノー」と言われていたら出られませんでした。
　入場前に身体検査を受けるのはこれまで通りでしたが今回、初めてゲートでゼッケンをピッとされました。警備員が手にしたスキャナーをのぞくと、私の顔写真がニッ、と出てきたではありませんか。うわぁ、すすんでるー。これで身元確認するんだな。すぐに思い浮かんだのが昨日、急きょ代走することになったＲさんのことです。申し込んでいたＳさんがケガのため欠場することにし、じゃあ替わりに出ない？ということになったのです。「絶対ばれないですよ」。そう言い切っていたのですが、やばっ。大丈夫かな。出張でインド入りして、早起きしてスタジアムまで来てはねられたんじゃかわいそうだ・・・。
　ステージの前でインド走友会の仲間たちが続々、集まりました。Ｒさんも「スキャンされたときにやばっ、と思った」そうですがおとがめなしで、無事に入場できたそうです。日本人の顔なんてみんな一緒に見えるだろう・・・にしても、全然ちがいますけどー。テキトーなようで意外とキッチリしていて、でもやっぱりザル…というのがインドらしい。「シンゴさん〜！」。思わずハイタッチしたのは日本へ帰任したのに、わざわざ舞い戻ってきてくれた副会長です。大気汚染もひどいのに、うれしいなあ。ドイツからＲ子さんも2泊で来てくれました。頑張ろう。昨年まではリーボックが後援だったのに、今年はPUMAに替わっていました。ＥコマースのＪＡＢＯＮＧの広告も目立ちます。1万5000人のランナーのファッションも年々、まともになっているような。インドの「いま」がかいま見えます。
　私は記録を探すのが面倒で女性枠（過去の記録は不要）で申し込んだため、Ｆブロックスタートです。スタートまで15分ぐらいかかりそうですが、このレベルでもペースメーカーがちゃんといます。しかも1時間50分、55分...と2時間20分までは5分刻み、それ以降は10分刻みなのがすごい。ありがたいけれどトゥーマッチちゃうかっ。ハーフでこんなに手厚い大会も知りません。ダンゴダンゴで押し合いへしあいですが、まあいっか。のんびりスタートです。