ダージリン、紅茶をめぐる旅（２）マカイバリ茶園でファームステイ

　バグドグラ空港から車で１時間半、マカイバリ茶園に到着です。ひとまずホッ。「ボランティア・イン・マカイバリ」と書かれた建物から歩いてすぐの農家がステイ先のようです。道路わきの庭先をかすめ、茶色のニワトリが歩く階段を降りると２部屋ありました。茶畑を見下ろす…というか、お茶畑ど真ん中です。ただし絶賛シーズンオフ中、ヒマラヤの峰々は雲と霧の中ですが、それでも緑の葉っぱに包まれて、ティーポットの中にいるみたいです。我々３人組は久しぶりの客のようでした。湿ったベッド、タオルもなしでした。しまった、何も持ってきませんでした。まぁいっか、１日ぐらいシャワー、浴びなくても。１泊２食付きで８００Rs（１６００円）。
　さっそく茶園を散歩…というほど生やさしくはなく、ほとんどトレッキングです。とはいえ狭い道路は乗り合い四駆がひっきりなし、もちろん歩道などなので危なっかしい。田舎が歩きやすい、というのは万国共通の幻想だな。
　午後８時ごろ、土砂降りになりました。わー、よかった、昼間じゃなくって。濡れながらステイ先の台所にお邪魔して、夕食をいただきます。お父さんと４歳の娘さん、おじいちゃん、おばあちゃんの４人家族のようで、台所に立ったのはガイドをしているお父さんでした。献立はキャベツのマサラ炒め、インゲンのカレー炒め（って同じか）ご飯にパパド（パリパリ激辛せんべい）です。油っこくなくて、やさしいスパイスづかい。いかにも家庭料理だな。
　部屋に戻ると着の身着のまま、ベッドにバタンキューでした。雨音が響いて目が覚めました。トイレに行こうと足を下ろしたらひんやりします。ひえ、洪水だ。雨がドアの下から流れ込んでいて、ベッドが陸の孤島になっていました。まぁいっか、朝にはひくだろう…って潮の満ち引きじゃないんだから。なすすべもなく布団をかぶったのでした。
　
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